平安夜(SilentNight)，即圣誕前夕(Christmas Eve，12月24日)，在大部分基督教國(guó)家是圣誕節(jié)節(jié)日之一，但現(xiàn)在，由于中西文化的融合，已成為世界性的一個(gè)節(jié)日。
平安夜傳統(tǒng)上是擺設(shè)圣誕樹(shù)的日子，但隨著圣誕節(jié)的慶�；顒�(dòng)提早開(kāi)始進(jìn)行，例如美國(guó)在感恩節(jié)后，不少圣誕樹(shù)早在圣誕節(jié)前數(shù)星期已被擺設(shè)。延伸發(fā)展至今平安夜不僅是指12月24日晚了，指的是圣誕前夕，特指12月24日全天，但由于一般節(jié)日氛圍在晚上容易調(diào)動(dòng)起來(lái)，大型活動(dòng)都集中在晚上，固被稱(chēng)作平安夜，更加貼切。屆時(shí)，千千萬(wàn)萬(wàn)的歐美人風(fēng)塵仆仆地趕回家中團(tuán)聚。圣誕之夜必不可少的慶�；顒�(dòng)就是聚會(huì)。大多數(shù)歐美家庭成員團(tuán)聚在家中，共進(jìn)豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂(lè);或者舉辦一個(gè)別開(kāi)生面的化妝舞會(huì)，通宵達(dá)旦地慶祝圣誕夜是一個(gè)幸福、祥和、狂歡的平安夜、團(tuán)圓夜。期待著圣誕節(jié)的到來(lái)，據(jù)說(shuō)圣誕之夜，圣誕老人會(huì)悄悄地給孩子們準(zhǔn)備禮物放在長(zhǎng)筒襪里。
也有人說(shuō)，平安夜是基督教的節(jié)日。
西方國(guó)家平安夜：
平安夜亦被認(rèn)為是圣誕老人及其他地區(qū)類(lèi)似人物四處向好兒童派禮物的時(shí)間。在意大利，禮物在平安夜當(dāng)日早上已開(kāi)啟，而在英國(guó)、愛(ài)爾蘭、瑞典、丹麥、挪威、芬蘭、葡萄牙及波蘭，圣誕禮物通常在平安夜晚上或圣誕日耶穌早上開(kāi)啟。
在德國(guó)大部分地區(qū)，圣誕禮物則在平安夜晚上(德語(yǔ)Bescherung)開(kāi)啟。在冰島圣誕節(jié)在平安夜下午6時(shí)開(kāi)始，教堂鐘聲會(huì)被敲響，人們會(huì)與家人一起享用節(jié)日晚餐，之后便會(huì)拆禮物，一起渡過(guò)晚上。
在北美洲，大部分家庭會(huì)在圣誕日早上拆禮物。對(duì)于已離婚的家庭，孩子可能分開(kāi)兩日與父親或母親其中一方慶祝。在西班牙禮物則要到1月6日顯現(xiàn)日(Díadereyes)早上才會(huì)被拆。不少傳統(tǒng)圣誕故事都在平安夜晚上發(fā)生。
在日本，大多數(shù)人都信奉傳統(tǒng)的神道教以及佛教，圣誕節(jié)的宗教氣息淡薄，一般人鮮少注意圣誕節(jié)或平安夜的宗教意義。大多是年輕人受到商業(yè)炒作的影響，將圣誕節(jié)等同于禮物交換、狂歡節(jié)或是情人節(jié)的延伸，年輕人開(kāi)派對(duì)，情侶往往在圣誕夜約會(huì)、吃大餐，造成餐廳與旅館人潮遠(yuǎn)多于教堂的現(xiàn)象。
平安夜送蘋(píng)果
平安夜這個(gè)習(xí)俗漸漸流傳進(jìn)中國(guó)，圣誕節(jié)的前一天，被稱(chēng)為平安夜。平安夜還沒(méi)到，一種叫做“平安果”的禮物，開(kāi)始在人們手中悄然傳遞。
據(jù)了解，“平安果”是用一個(gè)個(gè)色澤鮮艷、樣子好看的進(jìn)口蘋(píng)果裝扮而成的，多為紅蛇果、青蛇果，當(dāng)然也有把國(guó)產(chǎn)的紅富士蘋(píng)果進(jìn)行包裝扮成“平安果”的。據(jù)說(shuō)，“平安果”象征著平安、祥和之意，之所以把“蘋(píng)果”當(dāng)成“平安果”的首選，是取了“蘋(píng)果”的字音。
據(jù)說(shuō)水果商裝扮“平安果”是受年輕人的啟發(fā)。開(kāi)始時(shí)，有一些年輕人買(mǎi)一兩個(gè)進(jìn)口蘋(píng)果，然后拿到禮品店打上包裝，準(zhǔn)備在平安夜當(dāng)禮物送給好朋友，這一“商機(jī)”馬上被精明的商人捕捉到。
對(duì)這種新東西感興趣的多為一些青少年，他們都覺(jué)得用5元錢(qián)將賦有“平安”意義的禮物送給朋友挺值�？磥�(lái)，平安夜在人們手中悄悄傳遞著“平安果”的同時(shí)，也在傳遞著一份美好的祝福。
不過(guò)，平安夜送平安果，這個(gè)習(xí)俗據(jù)說(shuō)是中國(guó)才有的。因?yàn)橹袊?guó)人比較注重諧音，比如洞房花燭夜，把花生紅棗和蓮子放在被子下面，寓意"早(棗)生貴子"。平安夜就是圣誕節(jié)前夜，圣誕節(jié)是12月25日，平安夜就是12月24日夜晚。蘋(píng)果的"蘋(píng)"與平安的"平"同音，于是中國(guó)人寓以蘋(píng)果"平安"的吉祥含義。于是就有了平安夜送蘋(píng)果的習(xí)俗。送蘋(píng)果代表送的人祝福接受平安果的人新的一年平平安安。